W związku z rozwojem przemysłu, a tym samym zwiększonym zapotrzebowaniem na paliwa kopalne – węgiel kamienny, węgiel brunatny, gaz ziemny oraz ropę naftową oraz dużymi zanieczyszczeniami jakie wywoływała ich eksploatacja ludzie zaczęli poszukiwać alternatywnych źródeł energii, które jednocześnie niosłyby ze sobą mniejsze zagrożenie dla środowiska naturalnego. I tak coraz bardziej popularna staje się energia odnawialna.

Jednym z odnawialnych źródeł energii jest energia promieniowania słonecznego. W słoneczny dzień do Ziemi dociera energia o wartości ok. 1000 W/m2. Ilość ta może się różnić ze względu na szerokość geograficzną oraz warunki pogodowe.

Energia promieniowania słonecznego konwertowana jest na energię elektryczną za pomocą urządzeń zwanych ogniwami fotowoltaicznymi. Zastosowanie ogniw fotowoltaicznych jest dość szerokie. Poczynając od tego, że ogniwa takie są tanim źródłem energii przenośnych urządzeń małej mocy. Są to np. kalkulatory, zegarki czy lampy. Energia słoneczna niezastąpiona jest w przestrzeni kosmicznej. Niepotrzebnym jest transportowanie paliw, aby wytworzyć energię w kosmosie kiedy energia słoneczna jest stale dostępna i w większej ilości niż nawet na Ziemi. Pewna część energii bowiem jest odbijana i pochłaniana przez atmosferę.

Czasem także ogniwa fotowoltaiczne wykorzystywane są do zasilania automatów telefonicznych czy aktywowanych ruchem kamer. Stosuje je się także do zasilania urządzeń pomiarowych. Np. takich, jak te stosowane w meteorologii.

Fotoogniwa stosuje się także w karawaningu. Umieszcza się je na dachach wozów kempingowych i służą one do doładowywania akumulatora. A z niego z kolei zasilane są np. radioodbiorniki czy przenośne telewizory. Swoje zastosowanie, podobne to tego, mają także w żeglarstwie. W tym przypadku zasilają one urządzenia nawigacyjne i radiokomunikacyjne.

Coraz nowocześniejsze i coraz tańsze fotoogniwa usiłuje się bardziej masowo stosować w transporcie lądowym i lotniczym. Wiele razy próbowano skonstruować samochód zasilany energią słoneczną. A przecież samolot Solar Challenger, który w 1981 roku przeleciał nad kanałem La Manche, zasilany był tylko i wyłącznie energią słoneczną. Skrzydła samolotu pokrywały baterie słoneczne, które z kolei zasilały silnik elektryczny.

Nie dziwi fakt, że zainteresowanie odnawialnymi źródłami energii jest tak duże skoro energia taka jest tania oraz nie powoduje zanieczyszczenia środowiska naturalnego.

(more...)